Siamo di fronte a una rivoluzione demografica senza precedenti. Il calo delle nascite, l'allungamento della vita media, le innovazioni della medicina contemporanea producono una mutazione radicale nella struttura della nostra popolazione come nei modi di vivere e di morire di ciascuno di noi. Fede contro ragione, necessità di cura contro libertà di scelta, salute contro malattia, le categorie tradizionali non fanno più presa sulle decisioni che spesso ci troviamo a dover prendere. Di qui l'urgenza di nuove categorie sia concettuali, sia etico-politiche, sia pratiche e giuridiche, capaci di ridare senso e orientamento alla nostra vita individuale e collettiva.